Jordan Belfort nació en New York el 9 de julio de 1962. Antiguo agente de bolsa, ahora conferenciante.
Se hizo millonario vendiendo acciones por teléfono. Sin embargo, más tarde fue acusado de fraude y violación de las leyes sobre valores y condenado a 22 meses de prisión.
Tras ser atrapado y encarcelado, escribió su famoso libro autobiográfico El lobo de Wall Street, (Jordan Belfort The Wolf of Wall Street) que fue llevado al cine por Martin Scorsese en 2013 y fue un éxito de taquilla.
Quién es Jordan Belfort
En los años ochenta y noventa, el mercado de valores era un lugar donde la ambición se convertía en codicia.
Aquí sólo había una regla: ganar dinero, gastar dinero.
Era un mundo donde reinaba el vicio:
- Coches de lujo.
- Drogas caras.
- Fiestas locas.
- Y mucho sexo.
Y un nombre destacó: Jordan Belfort.
Todos hemos visto las películas y escuchado las leyendas. Pero el verdadero Lobo de Wall Street (The real Wolf of Wall Street) es mucho más que unos cuantos libros y películas.
Nace Jordan Belfort, el «Lobo de Wall Street»
The real Wolf of Wall Street, Jordan Belfort, nació en Queens, Nueva York, y se dedicó a vender cosas desde muy joven. En su libro, cuenta cómo él y un amigo de la infancia vendían helado italiano (italian ice) en una nevera de espuma de poliestireno y ganaban 20.000 dólares.
Con ese dinero, pensaba matricularse en la facultad de Odontología de la Universidad de Maryland, donde pasó un solo día… Dijo entonces que seguiría adelante. El decano le dijo que la Odontología no era una profesión que diera dinero. Sin embargo, Jordan Belfort a lo único que aspiraba era a ganar dinero, cuanto más, mejor.
Así que se aventuró en la venta de carne y vendió 5.000 libras de carne en una semana, ha afirmado.
Sin embargo, el negocio fracasó y tuvo que declararse en quiebra a los 25 años.
Más tarde consiguió un trabajo como agente de bolsa en una gran empresa, donde encontró su verdadera vocación. Con el tiempo, tras conocer el mundo de las finanzas como corredor de bolsa, tuvo suficiente dinero para comprar una empresa de inversiones llamada Stratton Oakmont.
Contrató a varios amigos de la infancia, como Andrew Green, Kenny Green y Daniel Porch. Su padre también se unió a ellos. Hicieron millones de dólares con el único objetivo de ganar dinero, mucho dinero. Y, sí, ganaron millones de dólares:
Con sólo 34 años, Jordan Belfort ya había sacado a bolsa más de 20 empresas y tenía una enorme fortuna.
Pero no todo fue perfecto, y aquí es donde debemos detenernos. Jordan Belfort siempre ha mantenido que Stratton Oakmont tenía las mejores intenciones.
Sin embargo, la empresa, a menudo, cruzaba la línea de la legalidad con lo que llamaba «Pump and Pump», a saber:
Este delito consiste en elevar o «bombear» el precio de las acciones para beneficiar a los propietarios de las mismas.
- Después de subir el precio, el propietario vende inmediatamente las acciones para obtener un gran beneficio.
- Pero como el mercado está inundado de tantas acciones, el precio se desploma.
- Y, finalmente, los propietarios de las acciones pierden mucho dinero.
Además, las acciones compradas ni siquiera eran buenas: sus compinches difundían rumores y hacían declaraciones positivas, y él quería deshacerse de las acciones sobrevaloradas artificialmente lo antes posible.
El entorno de Stratton Oakmont era una verdadera estafa bien estructurada en la que los vendedores intentaban colocar acciones a los posibles inversores bajo una gran presión.
Una estrategia clave para ejercer presión sobre el inversor incauto es:
- No utilizar nunca palabras negativas
- Disuadir al cliente de que investigue en otros lugares.
- Aprovecharse de la avaricia humana.
- Utilizar un lenguaje familiar con el que ganarse la confianza del inversor.
«Oye, confía en mí, esta es una oportunidad única en la vida».
Quién traicionó a Jordan Belfort
Muchos querían trabajar para la empresa de rápido crecimiento Stratton Oakmont. Además, la mayoría de ellos eran hombres y mujeres jóvenes sin educación que necesitaban dinero. A primera vista, estos empleados parecían una obviedad, pero fueron un gran activo para Jordan Belfort.
Fue capaz de moldear a sus empleados en las mejores versiones que necesitaba y construirse un ejército de depredadores de dinero, listos para sacudir el mercado de valores. Incluso tenía el apodo de «Caballero de Stratton» para ellos.
Uno de sus mayores éxitos fue dar a conocer la marca Steve Madden. ¿Cómo? Sus socios tenían acciones de Madden a unos 5 dólares. Poco después de la apertura, aumentó el valor a unos 20 dólares por acción en una transacción rutinaria.
A continuación, obtuvo la mayor parte de sus beneficios llamando a sus compinches para que descargaran las acciones en un lugar conocido cariñosamente como el «Rat Hole».
Con esta operación, ganó unos 20 millones de dólares en sólo tres minutos.
Pero un ejército de drones y millones de dólares no pudieron detener a Jordan Belfort. No, quería más:
- Fundó más empresas de corretaje.
- Y se hizo más dominante en el mercado de valores.
Pero dos elementos del ecosistema se descontrolaron:
- El tamaño del negocio.
- Y el estilo de vida loco y disoluto.
El lobo fue cazado
Jordan Belfort era un hombre rico. Una vez tuvo que pagar un hotel de 700.000 dólares y acabó en un helicóptero con un ojo cerrado porque estaba demasiado alto y su percepción de la profundidad no funcionaba.
Una vez hundió un yate. Fue enviado a Londres por el Concorde porque su secretaria se había llevado toda su medicación. Llegó a afirmar que había tomado suficientes medicamentos para inmovilizar a todo un país.
Pero no fue el único. Ni siquiera era el miembro más salvaje del equipo. Ese honor fue para Daniel Porch.
Era un fiestero tan extremo que fue descrito como el que «da un nuevo significado a la palabra anómalo».
Porch se metía drogas en el recto cuando el equipo viajaba al extranjero.
La leyenda cuenta que incluso se tragó el pez de colores de un compañero de trabajo como castigo por su improductividad.
Toda esta serie de turbios negocios, vida disoluta y estrategias sucias de Stratton Oakmont atrajeron mucha atención, lo que no les auguraba nada bueno:
La Comisión del Mercado de Valores y la Asociación Nacional de Agentes de Valores (NASD) ya tenían los ojos puestos en la empresa en 1989 y pretendían cerrarla.
Por eso, la Comisión del Mercado de Valores (SEC) y la Asociación Nacional de Agentes de Valores (NASD) ya habían tomado nota de Jordan Belfort en 1989 y habían procesado con éxito a la empresa por actividades ilegales. Llegó a un acuerdo con Stratton vendiendo todas sus acciones a Oakmont.
Porch se convirtió entonces en presidente. Pero éste fue sólo el primer golpe: en 1996 la NASD expulsó a Porch, dejando a la empresa fuera de juego.
La NASD se alegró de esta expulsión.
Mary L. Shapiro, presidenta del Comité de Regulación de la NASD, dijo:
«Con esta expulsión, hemos dejado fuera de juego al peor actor del sector de los valores».
Pero las pérdidas de su empresa eran sólo el principio. A través de un amigo, Jordan Belfort se enteró de que el FBI le estaba investigando por blanqueo de dinero y fraude.
Qué drogas consumió Jordan Belfort
Esta persecución del FBI por lavado de dinero –entre otros cargos– provocó un consumo de drogas aún mayor, que de por sí ya era muy elevado. Jordan Belfort era aficionado a:
- La cocaína.
- La metanfetamina.
- Y los quaaludes (una droga eufórica muy popular en los años 70 y 80).
En muchas entrevistas, Jordan Belfort afirmó haber tomado «ocho pastillas», mientras que una persona normal habría tomado sólo una.
Su consumo de drogas era tan elevado que los análisis de sangre mostraban siete drogas diferentes en su cuerpo. Se volvió paranoico con sus amigos y conocidos, especialmente, después de ser detenido por blanqueo de dinero.
- En una ocasión empujó a su segunda esposa, Nadine, por las escaleras.
- En otra ocasión, se dirigió a su casa en su Mercedes, pero cuando llegó a ella se dio cuenta de que había golpeado varios objetos y no podía recordarlos.
- Se cayó por un acantilado y finalmente fue recogido por las autoridades.
Jordan Belfort llevó una vida muy disoluta, que incluía una serie de fiestas y una grave adicción a las drogas (parties and drugs), como se ve en la película El lobo de Wall Street, protagonizada por Leonardo DiCaprio.
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Cuánto tiempo estuvo en la cárcel Jordan Belfort
Recordemos que Stratton Oakmont:
- Contaba con más de 1.000 agentes de bolsa.
- Participó en la fraudulenta salida a bolsa de la empresa de calzado Steve Madden Ltd.
- Y en la emisión de nuevas acciones por valor de más de 1.000 millones de dólares de unas 35 empresas.
Para poner fin al fraude en curso, el regulador financiero Joseph Borg formó un grupo de trabajo multiestatal que condujo a la acusación de Stratton.
Jordan Belfort fue acusado en 1998 de:
- Blanqueo de dinero.
- Manipulación del mercado de valores.
Tras acceder a colaborar con el FBI, fue condenado por fraude de bombeo y descarga “Pump and Pump” (un tipo de fraude en el que se difunden rumores para inflar artificialmente los precios de las acciones mediante declaraciones falsas, engañosas o excesivamente positivas).
Fue recluido durante 22 meses en prisión (en una prisión federal).
Como resultado, los inversores sufrieron pérdidas de 200 millones de dólares. Jordan Belfort tuvo que indemnizar a sus antiguos clientes con más de 100 millones de dólares.
Jordan Belfort conoció a Tommy Chong en la cárcel, quien le animó a escribir y publicar su historia.
Tuvo que devolver 110 millones de dólares, pues se enfrentaba a una condena de 30 años de prisión.
Hoy, tras cumplir su condena, asiste a cursos que le ayudan a reponerse. También ha dejado de consumir drogas y dice estar arrepentido.
Película El Lobo de Wall Street
El lobo de Wall Street fue una película muy entretenida. Sin embargo, había un fallo importante: el narrador. Recuerde que Jordan Belfort vivía bajo la influencia de las drogas en ese momento. No es la mejor combinación si quieres recordar el pasado. Un crítico dijo:
«Los libros son primos lejanos de la verdad y las películas son primos lejanos de los libros».
Ese crítico no era otro que el propio Daniel Porch.
Cuando se publicó el libro, el principal problema de Porch fue que Jordan Belfort había utilizado su nombre. Por eso, Scorsese lo cambió en la película. Esperaba que la película no fuese una glorificación del comportamiento criminal.
El antiguo cofundador de Stratton Oakmont llegó incluso a negar ciertos aspectos de la película:
- Nadie llamó a Jordan Belfort el lobo de Wall Street.
- No hubo ningún memorándum en el que se pidiera un entorno de trabajo sin género
- Ni hubo nunca un chimpancé en la oficina.
Pero Porch sí engulló peces de colores. Eso es lo que se llama una auténtica fuente de proteínas.
Otra crítica, no al libro ni a la película, sino al propio Jordan Belfort.
Sí, ha cambiado. Afirma que lo ha hecho. Habla del éxito y de hacer negocios con grandes empresas y cuenta su experiencia de vuelta a la vida después de la cárcel.
Pero muchos dudan de su nueva personalidad de «santo».
En un artículo publicado en The Independent, el ex agente especial del FBI Greg Coleman habló sobre Jordan Belfort.
He conocido a gente mala que hace cosas malas, y he conocido a gente buena que comete errores, pero nunca los repite. Jordan Belfort se ha comportado horriblemente. Parece un intento de limpieza y cambio por su parte, pero creo que todavía hay un trabajo en curso. Había muchas víctimas que no podían permitirse perder esa cantidad de dinero.
Jordan Belfort ha declarado repetidamente que está arrepentido, pero el ex fiscal Joel Cohen está convencido de lo contrario.
Tengo la impresión de que sólo se arrepiente a medias. Eso es porque vende más libros y películas. Dice que lo siente por las víctimas, pero al mismo tiempo dice a la opinión pública que sólo el 5% de sus acciones fueron delictivas.
Esta declaración se refiere al acuerdo alcanzado tras la detención de Jordan Belfort. Tras salir de la cárcel, aceptó pagar el 50% de sus ganancias a los inversores que había defraudado en 2009.
Sin embargo, en 2013, el Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó que no los había devuelto.
Qué hace Jordan Belfort en la actualidad
En 2011, por ejemplo, ganó 940.500 dólares por un contrato de cine y libros, pero sólo devolvió 21.000 dólares. Sus honorarios por conferencias ascendían, a veces, a 100.000 dólares, y, supuestamente, hacía varias apariciones al año, pero sólo pagaba 11,6 millones de los 110 millones que debía.
Su residencia estaba fijada en Long Island, Nueva York.
Sin embargo, Jordan Belfort lo niega. Ha declarado que nunca ha pretendido ganar dinero con el libro o la película.